作为世界上除中国之外唯一华人占多数的国家，新加坡华人占比超7成。熟悉的面孔，亲切的中文，中国人走在新加坡街头并不会感到陌生。从19世纪起，华人就开始浩浩荡荡下南洋，“龙狮之缘”也由此展开。

作者的母亲早年在我国当红头巾，一个人养育孩子。（海峡时报档案照）

我父亲于上世纪40年代从香港前来新加坡，母亲也在同时期从沙巴山打根过来新加坡。父亲在军港船厂工作，经友人介绍与母亲共结连理。

生活虽然贫苦，但我们兄弟姐妹七人接连出生。婚姻生活12年后，父亲得了鼻癌，与世长辞留下母亲。她当年才33岁，我大姐11岁，最小的妹妹刚满周岁。我们在新加坡没有任何依靠，母亲决定放弃公民权，回到山打根投靠娘家。离开新加坡时我才五岁，已不记得当时的情况，只记得我们乘搭当时的运货轮船，租用船员的床位。

母亲回到娘家，外祖父母已逝世，舅舅也有自己的家庭，长贫难顾。我们在那里度过了三年，母亲决定再次前来新加坡，但是有关部门回复，只有六个孩子（离开新加坡之前我的一个姐姐已被领养）可回返新加坡。母亲对有关部门说：“我可以不去新加坡，六个孩子就让新加坡来养吧！”结果我们全家都获准前来新加坡，母亲也再次获得公民权。

那是上世纪60年代，我当时已经九岁，因为晕船，在船员床位躺了七天七夜，一直呕吐，无法进食，那难受的印象直到现在还深烙在我脑海中。记得船到达新加坡那一刻，哥哥们高兴得大喊“到新加坡咯”，我整个人就踏实起来，能从船舱走到甲板，望着漆黑的天空，感觉很平静。长大后，我才真正体会何谓避风港。

我们回到新加坡后，母亲只能去当红头巾。母亲一个人养育我们，非常艰辛。记得我在西山小学念书时，当时的总理李光耀到学校访问，学生在路旁摇着小国旗迎接，我母亲突然从人群中冲出来要求见李总理。总理马上让议员接见我母亲，过后我们的学费免交，课本也可以借用。

母亲虽没机会受教育，但她明智地选择把我们带回这么安定温馨美好的国家。当我女儿在国外求学时，丈夫曾经问我是否要移民国外，我回答他：“die die都要留在新加坡。”

新加坡，我们永远爱你。