东南亚在古时候称为西洋，如明朝郑和下西洋就是去东南亚，而到了清朝则称为南洋，当时这里是华人闯荡之地。在清朝时期南洋诸国与中国往来频繁，这些都在乾隆时期的《职贡图》中有所体现。当时与中国贸易往来多的就是吕宋和马六甲，也就是现在的菲律宾和马来西亚。图为乾隆《皇清职贡图》中的菲律宾人。
由于清朝时期菲律宾是西班牙殖民地，装束很西化。所以在职贡图中吕宋人身穿西洋服饰亮相。图为乾隆《皇清职贡图》中的菲律宾妇女。
马六甲是沟通东西方的要道，在古代这里也是商贸往来要地。很早以前中国商人就知道马六甲这个国家，在明清时期马六甲苏丹国多次前来朝贡商贸往来。图为图为乾隆《皇清职贡图》中的马六甲人。
乾隆时期马六甲已经逐渐成为欧洲列强殖民的地方，在乾隆《皇清职贡图》中的就注明马六甲已经有许多马来人和欧洲人的混血。图为乾隆《皇清职贡图》中的马六甲妇女。
古代马来西亚分布许多邦国，其中大者如马六甲、柔佛等。其中柔佛与清朝曾有商贸往来。
图为乾隆《皇清职贡图》中的柔佛人。
古代柔佛是苏丹国，曾大量吸收华人，清中期之后许多广东福建华人在此开垦定居。后来许多柔佛华人前往淡马锡，最终形成了新加坡。图为乾隆《皇清职贡图》中的柔佛妇女。
在东南亚还有一个国家曾与中国关系很深，那就是文莱，文莱在明朝时期多次朝贡，当时称为渤泥国，而且文莱曾有华人血脉。图为乾隆《皇清职贡图》中的文莱男人。
文莱在清朝时期已经十分弱小，国土日益减少，被西方列强侵扰。图为乾隆《皇清职贡图》中的文莱妇女。
